バナナの歴史

バナナの歴史は大変古く、紀元前5千年~１万年ごろ、偶然できた種のないバナナの苗を、人間が栽培化したのが、現在のバナナの始まりといわれています。
私たちが食べているバナナは主に、マレー半島原産の「ムサ・アクミナータ」とフィリピン原産の「ムサ・バビルシアーナ」の２種がもとになっていると考えられています。マレー半島で栽培されたムサ・アクミナータは、フィリピンでもうひとつの原種ムサ・バビルシアーナと出会い、さらにいろいろな品種が生まれました。

マレー半島から西への伝播は、ミャンマーからインドへ、そして海を渡って紀元前２千年頃、東アフリカ大陸やマダガスカル島に上陸したと考えられています。

マケドニアの王アレキサンダーは、紀元前４百年頃インドに遠征した際、バナナを初めて知ったと言われています。
このことから、インドから西方へのバナナの伝播は、中近東を通らず海を渡ったと考えられています。

東アフリカに渡ったバナナは、大湖地帯を経て、コンゴへ、そして15世紀頃、西アフリカに到達したといわれています。

コロンブスのアメリカ大陸発見後の16世紀頃、フランス人の神父がアメリカへ渡航する際、西アフリカのカナリヤ諸島（スペイン領）に寄港し、そこで手に入れたバナナの苗を持って、大西洋を渡りました。そして中米ハイチに上陸し、苗を植え付けたところ、風土がよかったため繁殖しました。
ここからキューバ、メキシコ、ブラジルなどアメリカ大陸の亜熱帯地域へ、移住者とともに伝播していきました。

明治36年(1903)４月10日 台湾からバナナが輸入される
台湾航路の貨客船・恒春丸（大阪商船）の船員が、台湾・基隆（キールン）港から神戸港に向け、７かごのバナナ（当時は１かごあたり10.8kg入り）を積み込み出港しました。
この日がバナナの商業的輸入（当時台湾は国内扱いだったので正式には「移入」という）の始まりとされています。

大正14年(1925) バナナのセリが始まる
大正13年12月、台湾青果株式会社が設立され、翌年３月より営業開始しました。
台湾から日本に輸出されるバナナはすべて、集荷、輸送、販売を一貫して台湾青果株式会社に委託され、セリによって販売されることとなりました。これにより、それまで個々の商人によってバラバラに行われていたバナナの取引が統一され、輸入が拡大しました。

大正後期 バナナのたたき売りが門司で始まる
当時、門司は九州の中心都市で貿易港として発展していました。また地理的に台湾に近く、重要な中継港でもあったため、大量のバナナが荷揚げされました。 輸送中に熟してしまったバナナをいち早く換金する手段として、露店商などが門司港の桟橋通で人を集めて売りさばいたのが「バナナのたたき売り」の始まりとされています。バナナのたたき売りはここから全国に広がっていったといわれています。

昭和12年(1937)7月 日中戦争が始まる
この頃からバナナ船は軍に使用されるようになり、戦場拡大とともに、バナナの入荷はしだいに減少してきました。

昭和16年(1941)12月 太平洋戦争が始まる
この年、台湾・高雄を出港したバナナ船が、戦況の関係でジグザグコースをとったため入港が遅れ大量腐敗を起し、全量廃棄処分ということが続出しました。

昭和19年(1944) 生鮮バナナが姿を消す
生鮮バナナの代わりとして、干しバナナが登場。